Der Sammelband dokumentiert die Vortrage einer gleichnamigen Expertentagung, die 1999 am Zentralarchiv fur Empirische Sozialforschung in Koln stattfand. Die Beitrage beschaftigen sich zum einen in einer eher wissenschaftssoziologischen Perspektive mit der Entwicklung und den Zukunftsperspektiven der Empirischen Wahlforschung in Deutschland. Daruber hinaus werden eine Reihe empirischer Langsschnittanalysen des Wahlerverhaltens prasentiert, die auf der Grundlage der Deutschen Nationalen Wahlstudien der Jahre 1949 bis 1998 vorgenommen wurden. Diese Daten sollen dem Sammelband zusammen mit dem "Continuity Guide der Deutschen Wahlforschung," einer Datenbank aller in diesen Studien erhobenen Variablen, auf einer CD-ROM beigefugt werden. Ein letzter Abschnitt des Bandes beschaftigt sich mit den zukunftigen Herausforderungen der Empirischen Wahlforschung in der Mediendemokratie."

Die Frage nach den Formen und Moglichkeiten der sozialen Integration gehort zu den zentralen Themen der Soziologie. In den letzten Jahren hat sich die Soziologie hiermit vor allem unter dem Aspekt beschaftigt, ob moderne Gesellschaften eine Desintegration aufweisen, also einen geringeren gesellschaftlichen Konsens uber Werte und Normen. Diese Diskussion nehmen auch die Beitrage in diesem Band auf. Es werden die unterschiedlichen Theorien dargestellt, die soziale Integration bzw. Desintegration erklaren; die Spanne reicht von Emile Durkheim uber die Systemtheorie bis hin zu Rational Choice-Ansatzen. In den Beitragen werden sowohl die grundlegenden Probleme der sozialen Integration als auch der aktuelle Forschungsstand behandelt. Sie richten sich auf soziale Integration als soziales und theoretisches Problem, auf die Funktion von Institutionen und das Vertrauen in Institutionen, auf die Zusammenhange von Legitimation, Moral und Religion, ferner die Bedeutung des Rechts fur die soziale Integration einer Gesellschaft.