Bisher wurde die Geschichte der Grund- und Menschenrechte in bezug auf die Zeit vor 1789 uberwiegend als ideengeschichtlicher und philosophischer Prozess begriffen. Schmales Studie zeigt hingegen die sozial- und mentalitatsgeschichtliche Dimension dieses Prozesses. Erstmals kann gezeigt werden, dass Theorie und Praxis der Grund- und Menschenrechte in der Fruhen Neuzeit durch regionalspezifische Konjunkturen ("Grundrechtekonjunkturen") gekennzeichnet werden, die mit der Bewaltigung umfassender Krisen verknupft sind. Ausgehend vom mikrohistorisch ver-tieften Vergleich zweier Regionen (Kursachsen und Herzogtum Burgund) wird die Ebene des deutsch-franzosischen Vergleichs erreicht und in eine europaische Perspektive eingebettet. Der methodische Zugriff der rechtshistorischen Archaologie des Rechts einerseits und der Archaologie des Wissens von Michael Foucault andererseits wurden als "Archaologie der Grund- und Menschenrechte" zu einem neuen methodischen Konzept verknupft. Die Studie enthalt die erste Begriffsgeschichte von "Menschenrecht" von der Antike bis 1789 sowie erstmals einen historiographischen Uberblick uber die Erforschung der Geschichte der Grund- und Menschenrechte vom ausgehenden 18. Jahrhundert bis heute."