The context of Jesus, his followers, and the early movementWhat do the social sciences have to contribute to the study of Jesus and the Gospels? This is the fundamental question that these essays all address - from analyses of ancient economics to altered states of consciousness, politics, ritual, kinship, and labeling.Contributors: Bruce J. Malina, Wolfgang Stegemann, Richard L. Rohrbaugh, Ekkehard W. Stegemann, Gerd Theissen, T. Raymond Hobbs, Dennis C. Duling, K.C. Hanson, Philip F. Esler, S. Scott Bartchy, John J. Pilch, Christian Strecker, Richard DeMaris, Stuart L. Love, Jerome H. Neyrey, Douglas E. Oakman, Gary Stansell, Santiago Oporto Guijarro

Das biblische Bild der Jesus-Zeit bieten die vier Evangelien des Neuen Testaments: Matthaus, Markus, Lukas und Johannes. Allerdings handelt es sich bei ihnen um narrative Texte, nicht um historische Monographien. Dies bedeutet komplexe Analysen fur die Rekonstruktion des historischen Bildes der Epoche, insbesondere fur das Bild vom historischen Jesus selbst, wie die Geschichte der Forschung seit dem 18. Jh. bis in die Gegenwart hinein zeigt. Im Mittelpunkt des Buches steht die modernste internationale historische Jesusforschung, die sog. "third quest" und ihre Ergebnisse. Das bedeutet auch, dass die jungsten Untersuchungen zum antiken Judentum berucksichtigt werden, da sie fur die Interpretation der Position Jesu und der Jesusbewegung innerhalb des Judentums zu vollig neuen Einschatzungen gefuhrt haben. Behandelt wird ferner die Problematisierung der kulturellen Pragung der historischen Jesusfrage als Kind der Aufklarung und damit der westlichen Kultur.