Das Vorwort, obwohl selten gelesen, erfullt die subjektiv wich tige Aufgabe, dem Autor fur alle Falle ein Alibi in der einen oder anderen Hinsicht zu verschaffen. Hier kann er zu verstehen geben, wie schwierig seine Aufgabe und wie klar bewusst ihm die Gefahr ist, die gesteckten Ziele zu verfehlen, um so seinen Kritikern den Wind aus den Segeln zu nehmen. Da das aber meist doch nichts nutzt, moechte ich hier nichts weiter als wunschen, meinen Lesern einige unterhaltsame Stunden verschaffen und ihnen auf dem Um weg uber die Behandlung eines aktuellen wissenschaftlichen The mas ein Gefuhl dafur vermitteln zu koennen, dass wir bereits Zeugen einer neuen, uberraschenden Erweiterung unseres Weltbildes sind, ohne es noch recht zu merken. Die Biologie gewinnt zur Zeit auf immer breiterer Front Anschluss an die exakten Naturwissenschaf ten, und damit werden ploetzlich gerade die Grundlagen aller Lebenserscheinungen zum Objekt klarer Problemstellungen und ebenso zielbewusster wie sauberer experimenteller Methodik. Die Virusforschung hat an dieser Entwicklung einen kaum zu uber schatzenden Anteil. Auf Literaturangaben und die Nennung von Namen wurde im Text, einer gewissen Tradition dieser Buchreihe folgend, ver zichtet. Wer tiefer in das dargestellte Wissensgebiet einzudringen wunscht, der sei auf die wenigen Literaturzitate im Abbildungs nachweis hingewiesen. Von dort aus findet man leicht weiter. Zu grossem Dank bin ich den Herren Prof. Dr. W. M. STANLEY, Prof. Dr. R. DULBECCO, Prof. Dr. G. SCHRAMM, Dr. R. C. WILLIAMS, Dr. E. KELLENBERGER, Dr. M. SPROESSIG und Dr. W.