Andreas Malycha analyzes intra-party conflicts and decision-making processes in the inner power circle of East Germany s SED (Socialist Unity Party). The study focuses on previously undocumented disputes about economic and social policy in the Honecker era, shedding new light on the stability and instability of the East German state."

Die Stalinisierung der SED begann nicht, wie oft angenommen, im Jahre 1948 als Reaktion auf den Kalten Krieg. Freiraume zum relativ offenen Diskurs in den paritatisch besetzten Fuhrungsgremien wurden in einem komplexen Vier-Phasen-Prozess zuerst eingeschrankt, dann schrittweise eliminiert. Die Parteifuhrung verliess sich immer mehr auf zentral gesteuerte Disziplinierungs- und Gleichschaltungsmassnahmen, nachdem ab Herbst 1946 zunehmend erkennbar wurde, dass die SED als "Russenpartei" in der Sowjetzone freie Wahlen nicht gewinnen wurde und sich die "Einheitspartei" mit andauernden Fraktionskampfen, Resignation und Passivitat an der Basis in einer Krise befand. Der "internationale Klassenkampf" beschleunigte den Stalinisierungsprozess. Neun Monate vor der erklarten Wandlung zur "Partei neuen Typs" war der Weg dahin organisatorisch und ideologisch bereits beschritten. All das geschah nicht ohne Stunden der Wahrheit und Momente der Abwehr seitens derer aus beiden Lagern, die sich einen demokratischen Neubeginn mit der SED erhofft hatten.
"(...) Mit seinem Buch leistet Hurwitz selbst einen wichtigen Beitrag zur Aufarbeitung, weil er darin mit wissenschaftlich differenzierter Sicht die Anfange und Veranderungen der SED erhellt."
Die Zeit, 25.07.1997"

Am Beispiel der Sowjetunion, Polens, der Tschechoslowakei, Ungarns, Rumaniens, Bulgariens, der DDR sowie der Sonderfalle Jugoslawien und Albanien analysieren die Autoren des Bandes drei Forschungsfelder, die fur Bestand und Stabilitat der staatssozialistischen Systeme von zentraler Bedeutung waren: die Staatsparteien als monopolistische Herrschaftstrager, die Sozialpolitik als wichtigstes Medium der Herrschaftslegitimation und die Rolle von Opposition und Widerstand infolge des Scheiterns autokratischer Regimelegitimierung.