Der souverane Bildungsstaat garantiert Bildung als Burgerrecht und als attraktive persoenliche Lebenschance. Er nutzt Bildung zur Foerderung von Wirtschaftswachstum und Wohlstand in einer Welt mit internationalem Wettbewerb auf immer mehr Gebieten und als Mittel sozialer und kultureller Integration der Bevoelkerung. Der Bildungsstaat wurde zum Stolz der Nationen und zum beliebten Instrument des Wohlfahrtsstaates mit ausgreifenden sozialpolitischen Inanspruchnahmen, eine moderne Zivilreligion mit scheinbar unerschoepflichen Heilsversprechen. Doch die Grenzen des Wachstums sind sichtbar: Bildungsertrage stagnieren, soziale Ungleichheit bleibt dauerhaft, das internationale Medieninteresse an Bildung schrumpft. Hat der Bildungsstaat seinen Gipfel erreicht? Oder durchlauft er einen Innovationszyklus im Zuge nichtwestlicher Globalisierung?

Das Lehrbuch zeigt die gesellschaftlichen Bedingungen auf, unter denen Kinder, Jugendliche, Erwachsene und Alte ihren Weg durch das Leben finden.
"Uber gesellschaftliche Bilder, wer wir in einem bestimmten Alter sind und sein sollen, und soziologische Erklarungen, wie wir werden, was wir sind, und wie das unser Bild von uns selbst beeinflusst.""

Der Band beschreibt die vielfaltige Phanomenologie der Erwachsenensozialisation im Alltag, ihre zentralen Institutionen und Prozesse. Er fuhrt in die theoretischen Grundlagen ein, und stellt Ergebnisse empirischer Untersuchungen zur Erwachsenensozialisation in Erwachsenenbildung/Weiterbildung, in Arbeit und Beruf, in der Technisierung des Alltags, in der Migration und in der Transformation Ostdeutschlands vor. Die abschliessenden Uberlegungen richten sich auf Folgen der Globalisierung: die nationalstaatliche Politik kann die Institutionen des Lebenslaufs nicht mehr exklusiv gestalten. Moglichkeiten supranationaler Lebenslaufpolitik zeigen sich vor allem in der Europaischen Union.

Wie beeinflusst die Wende das Leben der Menschen in Ostdeutschland bis heute? Die Autoren untersuchen, wie junge Erwachsene auf die Probleme des Systembruchs reagiert haben und als "Generation der Wende" seither die ostdeutsche Gesellschaft verandern. Der Band zeigt Veranderungen von Erwerbsverlaufen, von Mustern der Familiengrundung und der sozialen Mobilitat. Er geht der Frage nach, wie sich in Betrieben neue Generationsstrukturen bilden, wie erfolgreich Arbeitsmarktpolitik ist, und pruft, welche Mentalitatsveranderungen der Transformationsprozess nach sich zieht. Grundlage der Studie sind die Langsschnittdaten der "Berufsverlaufsstudie Ostdeutschland" des Sfb 186, biographische Interviews und Expertengesprache.