En l'absence d'organe dedie a la perception du temps, comment parvient-on a extraire cette information du milieu? Les durees les plus communement traitees sont les durees dites courtes (inferieures a l'heure) et il en existe 2 modes de traitement: la perception et l'estimation de la duree. La perception de la duree concerne les durees inferieures a la seconde et consiste a extraire une representation mentale de cette duree. Les donnees de la litterature convergent en faveur d'un mecanisme central de traitement possedant a sa source une base de temps et ont permis de determiner les caracteristiques psychophysiques et neurobiologiques du fonctionnement de cette horloge interne, synthetisees dans la premiere partie de ce document. Compte-tenu de l'absence de donnees et des ambiguites soulevees par la litterature, nous nous sommes attaches a etudier les parametres du traitement temporel chez les enfants entre 1 et 4 ans par des taches innovantes de perception et de production. Nos resultats ont permis de determiner les etapes developpementales de la mise en place du systeme de traitement et d'enoncer de nouvelles hypotheses.