Does Thoreau belong to the past or to the future? Instead of canonizing him as a celebrant of "pure" nature apart from the corruption of civilization, the essays in "Thoreauvian Modernities" reveal edgier facets of his work--how Thoreau is able to unsettle as well as inspire and how he is able to focus on both the timeless and the timely. Contributors from the United States and Europe explore Thoreau's modernity and give a much-needed reassessment of his work in a global context.
The first of three sections, "Thoreau and (Non)Modernity," views Thoreau as a social thinker who set himself against the "modern" currents of his day even while contributing to the emergence of a new era. By questioning the place of humans in the social, economic, natural, and metaphysical order, he ushered in a rethinking of humanity's role in the natural world that nurtured the environmental movement. The second section, "Thoreau and Philosophy," examines Thoreau's writings in light of the philosophy of his time as well as current philosophical debates. Section three, "Thoreau, Language, and the Wild," centers on his relationship to wild nature in its philosophical, scientific, linguistic, and literary dimensions. Together, these sixteen essays reveal Thoreau's relevance to a number of fields, including science, philosophy, aesthetics, environmental ethics, political science, and animal studies.
"Thoreauvian Modernities" posits that it is the germinating power of Thoreau's thought--the challenge it poses to our own thinking and its capacity to address pressing issues in a new way--that defines his enduring relevance and his modernity.
Contributors: Kristen Case, Randall Conrad, David Dowling, Michel Granger, Michel Imbert, Michael Jonik, Christian Maul, Bruno Monfort, Henrik Otterberg, Tom Pughe, David M. Robinson, William Rossi, Dieter Schulz, Francois Specq, Joseph Urbas, Laura Dassow Walls.

Vor zehn Jahren hoerte ich zum ersten Mal von Outplacement. Dieser im deutschen Management noch ganzlich unbekannte Begriff wurde in der durchaus honorigen Absicht, den Fachwortschatz von weiteren Anglizismen freizuhalten, kurzzeitig gar zur "Fuhrungskrafteent- sorgung" verballhornt. Der Ex-und-hopp-und-Ab-auf-den-Mull-Bei- geschmack dieser Wortschoepfung tat ein ubriges, meine schlimmen Vermutungen uber eine neue, menschenverachtende Dimension im Umgang mit "ausgedienten" Mitarbeitern zu bekraftigen. Mein profes- sionelles Interesse an einer neuen Dienstleistung liess mir keine Ruhe, und ich untersuchte die Sache genauer. Dabei kam ich zu drei Einschat- zungen, die ich bis heute unverandert vertrete: 1. Outplacement per se ist nicht minder anruchig (ganz abgesehen von rechtlichen Problemen) als seine logische Umkehr, das Headhunting. Auftraggebern von Outplacementberatern sind durchaus nicht generell ehrenwerte Motive zu unterstellen. Nicht die Sorge um einen langjahri- gen Mitarbeiter oder wenigstens ein schlechtes Gewissen lassen den Berater auf den Plan treten, sondern haufig etwa nur die Hoffnung, die Angelegenheit besonders billig abwickeln zu koennen, obwohl das Outplacementangebot fallige Abfindungen nicht beruhrt. 2. Outplacement sollte nicht als grandiose personalpolitische Errun- genschaft gefeiert, sondern als Ultima ratio zur Schadensbegrenzung infolge personalpolitischen Missmanagements begriffen werden. Es sind nur Schutzbehauptungen, wenn Vorgesetzte vom allmahlichen Auseinanderdriften von Mitarbeiter- und Anforderungsprofil wie von einem geradezu naturwuchsigen Prozess sprechen. Eine wichtige Fuh- rungsaufgabe liegt eben darin, solche Entwicklungen fruhzeitig zu erkennen und Abhilfe zu schaffen. Die Handlungsalternativen sind zahlreich. Kommt es zum Outplacementfall, liegt dem immer ein meist lange zuruckliegendes arbeitgeberseitiges Versaumnis vor - ein Perso- nalmanagementfehler also.