Seit Herbst 2005 gibt es mit der Linkspartei - erstmals in der Geschichte der Bundesrepublik - eine Allianz von west- und ostdeutschen Kraften links von der Sozialdemokratie im Bundestag. Trotz des beachtlichen Wahlergebnisses von 8,7 % werden erst die nachsten Jahre zeigen, ob der Zusammenschluss von PDS und WASG eine tragfahige Basis fur eine eigene Partei sein kann oder doch nur ein Bundnis auf Zeit bleibt. Der Sammelband wirft einen Blick auf die gesellschaftlichen Entstehungshintergrunde des Linksbundnisses, lasst den vergangenen Bundestagswahlkampf Revue passieren, analysiert Mitgliedschaft, Fuhrungspersonal sowie Wahlerschaft und versucht auszuloten, wie die Chancen fur eine formale Vereinigung beider Parteien stehen. Es ist die bisher umfangreichste Untersuchung zum Phanomen der neuen Linkspartei.

Nahezu alle Annahmen uber tradierte gesellschaftliche Bindungen und parteipolitische Lager, die 1998 noch zu gelten schienen, veranderten sich in den letzten zehn Jahren grundlegend. Die meisten Parteien haben sich binnen dieser Dekade von zuvor noch konstitutiven Programmaussagen getrennt. Innerhalb der Wahlerschaft entstanden neue Muster politischer Praferenzen. Das Bildungsburgertum steht nicht mehrheitlich rechts, die Arbeiterschaft wahlt nicht unbedingt links. Geandert hat sich uberdies der Stil der politischen Eliten in der alternden deutschen Gesellschaft. Und mitten im Wandel sind die Bundniskonstellationen einer komplex gewordenen Regierungsbildung des neuen Vielparteiensystems. Durch den Zwang zur Koalitionsfahigkeit nach mehreren Seiten nahern sich die Parteien im Zentrum weiter an, schleifen im Gerangel um die Mitte Unterschiede weiter ab - und nahren gerade dadurch den Bedarf nach einer Politik der abgrenzenden Deutlichkeit, der scharfen Differenz. Deutsche Politik im Patt und im Umbruch - davon handelt dieser neue Band aus der "Goettinger Parteienforschung".