Dieser Band stellt die grundlegenden Beitrage von Lothar Meyer im Zusammenhang mit seiner Entdeckung des Periodensystems vor, die zwar fast zeitgleich, aber unabhangig der von Dmitrij I. Mendeleev erfolgte. Dafur wurden folgende Texte ausgewahlt: Die modernen Theorien der Chemie und ihre Bedeutung fur die chemische Statik. 1. Auflage (1864); Annalen der Chemie und Pharmacie, VII. Supplementband (1870) und Auszuge aus der zweiten Auflage des Werkes Die modernen Theorien der Chemie und ihre Bedeutung fur die chemische Statik (1872). Anhand dieser Texte zeigen die Kommentatoren Meyers Weg zur Erkenntnis der Periodizitat der Eigenschaften der Elemente und deren Anordnung in einer Tafel und in einem Graphen. Im einfuhrenden Kommentar stellen sie neben der Biographie von Meyer viele Details zum physikochemischen Hintergrund und zu Veranderungen in den chemischen Theorien der 1860er- und in den fruhen 1870er-Jahren zusammen.

Der Held des Buches ist ein deutscher Soldat, der als sogenannter "Vierteljude" - eine seiner Grossmutter war Judin und Opernsangerin in Berlin - noch als wehrmachtstauglich galt, allerdings ohne militarische Aufstiegschancen. Die vorliegenden Briefe wurden original ubernommen. Die Schauplatze ziehen sich vom Westwall, Belgien, Holland bis nach Paris, wechseln zum Partisanenkrieg nach Jugoslawien und enden im Stellungskrieg an der mittleren Ostfront in Russland. Sie vermitteln, gerade ihrer Originalitat wegen, ein aufschlussreiches Bild vom ausseren und inneren Erleben eines Frontsoldaten.