Rheumatoid arthritis is a common disease, an estimated 1. 5% of the population being under medical treatment for it in European countries and elsewhere. However, to date the origin of this chronic inflammatory disorder has not been elucidated. Evidence for the involvement of microbial agents is still tenuous, the rea- son for the defective control of inflammation is still unknown, and the disease all too of- ten progresses to crippling stages despite long-term treatment. As T. McKeown recently stated with regard to rheumatoid arthritis, "not enough is even known to indicate which is the more promising approach, and the pru- dent course is to investigate both origins and mechanisms". While working on animal model diseases as well as on aspects of rheumatoid arthritis and related disorders in man, the members of the Special Research Area on patho- physiology of rheumatoid inflammation in man and. animals (Sonderforschungsbereich 54 "Pa- thomechanismen der rheumatoiden Entztindung bei Mensch und Tier"; maintained by the Deut- sche Forschungsgemeinschaft) at the Veterinary and Medical Schools, Hannover, have been guided by the concept that by studying clinically and morphologically similar diseases in several species, mutually stimulating results might lead to improved knowledge of the pathophysio- logy of rheumatoid arthritis. In particular, from working with model diseases in animals new approaches to the etiology of rheumatoid arthritis might be derived, while detailed knowledge of pathogenetic processes in rheu- matoid arthritis could further research in chronic stages of pertinent animal diseases.

Die Destruktion der Gelenke macht den gravierenden Krankheitswert der chronischen Polyarthritis aus. So augenscheinlich und f bar das Zerst6rungswerk der Systemerkrankung fUr den Kliniker und Morphologen bei der Untersuchung, auf dem R6ntgenbild, anl lich der operativen GelenkerOffnung und im histologischen Praparat auch ist, die konkreten Mechanismen der Destruktion bediirfen noch in wesentlichen Punkten einer wissenschaftlich-exakten Erklarung. Dies ist jedenfalls der Eindruck, der sich paradoxerweise aus der anwachsenden Vielfalt von Forschungs- ergebnissen aufdrangen k6nnte. Jede neue Kausalbeziehung, die sich aus der Korreliertbarkeit von Parametern verschiedenster Kategorien abzeichnet, vermittelt zwar kurzfristig die Illusion, d nun- mehr gerade jene LUcke ausgeftillt ist, die bisher den gro en Zusammenhang verhindert hat. In der Tat besteht kein Mangel an durchgangigen Modellen des pathogenetischen Konzepts der chronischen Polyarthritis, das der Anforderung gerecht zu werden hat, eine plausible Verbindung zwischen der unbekannten primaren Noxe Uber die Veranderungen der Synovialis bis zur Destruktion des Knorpel- gewebes im Gelenk herzustellen. Unter den einbezogenen Faktendominieren naturgema jeweils die Ergebnisse von Untersuchungen mit fachspezifischer Methodik auf der Linie der eigenen Forschungs- richtung. Resultate aus anderen Disziplinen, die als Bindeglieder fungieren, erfahren demgegenUber mehr die Behandlung als fertige Konstruktionselemente im Rahmen einer weiterreichenden Hypo- these. Das Kritische an dieser Situation schien mir zu sein, d die aktuellen Fronten der Forschung das Kernphanomen des schmerzhaften und gefahrdeten Gelenks- im RUcken haben und sich bevorzugt auf immer kompliziertere Partialprobleme zubewegen. Dies ist eine divergierende Tendenz mit der Gefahr, d fUr den Au enstehenden der Zusammenhang der ermittelten Fakten mit dem urspriing- lichen Anliegen verloren geht.

Immunglobuline sind wesentliche Bestandteile unserer korperei genen Infektionsabwehr. Es gibt offensichtlich sehr viele Fiille, in denen sich der Kranke oder potentiell Gefahrdete in einer immu nologisch schlechten Situation befindet und daher prophylaktisch oder therapeutisch mit Immunglobulinen behandelt werden moB. Die Immunglobulinsubstitution ist sowohl bei genetisch beding tern Immunglobulinmangel sowie auch bei immunsuppressiv be handelten Patienten heute aligemein anerkannt. Wir konnen in Deutschland fiir uns in Anspruch nehmen, auf diesem Gebiet weltweit einen Vorsprung zu haben. Mit dem Immunglobulinen sind dem Arzt von den Biochemikern neue und sehr wirkungsvolle Waffen im Kampf gegen Infektionen an die Hand gegeben worden. Aile Immunglobulinpriiparate sind mehr oder weniger veriinderte Naturstoffe. Ihre Bedeutung ist sicherlich ahnlich zu werten wie die der Antibiotika. Diese Veranstaltung soIl die Diskussion iiber den therapeutischen Einsatz von Immunglobulinen fOrdern und die Frage kliiren, wie ein optimaler Einsatz dieser Priiparate moglich ist. Wir sehen uns verpflichtet, Erfolge, Millerfolge, Zukunftsaspekte und theoreti sche Grundlagen dieser Priiparate ausfiihrlich darzustellen und zu besprechen. Ich danke allen, die sich fiir die Vorbereitung und Durchfiihrung dieses Symposiums eingesetzt haben. H. Schleussner v Vorwort Fiir die therapeutische Anwendung beim Menschen steht heute eine ganze Reihe von Immunglobulinpriiparationen rur Verfii gung. Antitoxinhaltige Seren tierischer Herkunft fiir die Behand lung bestimmter Infektionskrankheiten sind schon liinger be kannt. Aus menschlichen Hyperimmunseren gewonnene Immun globuline mit erhOhtem Gehalt spezifischer Antikorper sind fiir die prophylaktische Anwendung entwickelt worden. Die konse quente Gabe polyklonaler Gammaglobuline bei angeborenen De fekten der Antikorperbildung gilt heute als eine klassische Indi kation rur Langzeitsubstitution."