Within the field of general medicine, the last two decades have seen the curative procedures increasingly supplemented by func tions that can be summed up under the heading of "preventive health care." There is a close link between this development and the changing morbidity pattern. In highly developed countries the morbidity rate attributable to infectious diseases has been much reduced, while the various types of arteriosclerosis, some tumorous conditions, and so-called functional syndromes have attained massive incidence rates. Systematic epidemiologic studies have yielded the concept of risk factors, i. e., certain exogenous and endogenous factors whose elimination, ideally, would make it possible to avoid the manifestation of an illness or to ensure it did not become mani fest until later in life or in a milder form. The socioeconomic and sociomedical significance of these aspects is considerable, as can be seen from all the statistics on the reasons for incapacity and early retirement and on the relative contributions of different ill nesses to total mortality. Effective avoidance of illnesses by primary prophylaxis (elimi nation of the causes of disease) or early detection of the symp toms of disease (secondary prophylaxis) leading to early treat ment would be a particularly significant step forward, since in the case of most of the conditions mentioned above only pallia tive forms of treatment are available, and none that have any cu rative effect."

Im Verlaufe der arteriellen Hypertonie sind funktionelle und strukturelle Veranderungen des linken Ventrikels und der Koronargefasse nachweisbar, die unabhangig voneinander zu einer gestorten Pumpfunktion des Herzens fuhren und deren prognostische Bedeutung und klinische Wertigkeit erst in den letzten Jahren erkannt wurden und hier ausfuhrlich erortert werden. Dies gilt vor allen Dingen fur die sich schon fruhzeitig und unabhangig von der Hohe des Blutdrucks entwickelnde linksventrikulare Hypertrophie (LVH), die das kardiovaskulare Risiko der Hochdruckkranken fur einen Myokardinfarkt, das Auftreten hohergradiger Herzrhythmusstorungen und des plotzlichen Herztodes signifikant erhoht und die Prognose nach einem Nicht-Q-Infarkt signifikant verschlechtert. Die fruhzeitige echokardiographische Diagnostik des Hochdruckherzens ist deshalb von grosser praktischer Bedeutung und wird in diesem Buch praxisnah und in Abgrenzung gegen andere Hypertrophieursachen (z.B. Sportlerherz) unter Hinweis auf haufige Fehlerquellen anhand von Originalregistrierungen besprochen. In Langzeituntersuchungen wird erstmals gezeigt, dass eine LVH bei richtiger Auswahl des Antihypertensivums in einem hohen Prozentsatz nahezu komplett zuruckgefuhrt werden kann und hierdurch die Pumpfunktion langfristig gebessert wird. In diesem Zusammenhang werden die der Entwicklung und Ruckbildung der LVH zugrundeliegenden Mechanismen ausfuhrlich besprochen. Auf die besondere Bedeutung der bei Hochdruckkranken gestorten O2-Bilanz des Herzens mit eingeschranktem O2-Angebot (Mikroangiopathie bzw. KHK) bei gleichzeitig erhohtem O2-Verbrauch (systolischer Belastungsblutdruck, LVH) wird auch unter dem Aspekt der Therapie hingewiesen.