Die Grundidee des Buches ist es, eine leicht verstandliche, aber inhaltlich nicht zu reduktionistische Darstellung des Marxschen Denkens zu liefern. Es soll ein (pointierter) Uberblick uber das Gesamtwerk von Marx gegeben werden; die inhaltliche Darstellung beschrankt sich im wesentlichen auf Bereiche, die in der Soziologie bis heute relevant sind."

Medial viel diskutierte Phanomene wie die Erosion des Flachentarifvertrags oder die angebliche Flucht aus den Arbeitgeberverbanden zeigen an, dass das deutsche Tarifsystem in den 90er Jahren zunehmend in die Krise geriet. Die Arbeit analysiert die historisch etablierten Funktionsmechanismen des deutschen Tarifsystems sowie die Ursachen fur die auftretenden Probleme im Zuge von Dezentralisierung, Verbetrieblichung der Verhandlungsprozesse und wirtschaftlicher Internationalisierung. Es wird die These entwickelt, dass die Stabilitat des deutschen Tarifsystems zentral von einer nicht institutionell garantierten, freiwilligen engen Kooperation zwischen betrieblichen und tariflichen Akteuren abhangt. Deutlich werden diese impliziten Bestandsbedingungen des deutschen Tarifsystems durch eine detaillierte empirische Analyse der - besonders heiklen - Beziehungen zwischen ostdeutschen Arbeitgeberverbanden und Geschaftsleitungen sowie ostdeutschen Gewerkschaften und Betriebsraten."

In der Studie werden die Entwicklungsbedingungen betrieblichen Interessenhandelns und eine Typologie der Interaktionsmuster zwischen Betriebsrat und Management in ostdeutschen Betrieben vorgestellt, die die alltaglichen Aushandlungsprozesse zwischen Konflikt und Kooperation im Kontext einer betriebsspezifischen Kultur der Austauschbeziehungen abbildet.