Wer die Geschichte der Alchemie des Mittelalters nach den Quellen studieren will, steht einer uferlosen Aufgabe gegenuber. Die griechischen Quellen sind zwar gedruckt, aber uber ihre zeitliche Aufeinanderfolge und ihre Deutung gehen die Meinungen noch weit auseinander. Wie die Alchemie in den Orient gelangte und welche Schicksale sie vor ihrer Cbernahme durch die Araber hatte, ist in tiefes Dunkel gehullt. Von der reichen arabischen Literatur, die handschriftlich in den Bibliotheken des Orients und Europas vorhanden ist, sind bis jetzt nur wenige Proben gedruckt und ubersetzt, noch weniger kritisch untersucht worden. Ganz besonders aber fehlen Untersuchungen uber die Quellen und Zusammen- hange der Alchemie des Abendlandes. Wohl ist ein Anfang mit der Katalogisierung der Handschriften gemacht, aber die alten Drucke durch kritische j\ euausgaben nach den Handschriften zu ersetzen und die Ge- schichte der Texte aufzuklaren, hat noch niemand ernstlich ins Auge gefasst. Begreiflich genug, da man in der spatlateinischen Alchemie keinen Schritt tun kann, ohne auf die Araber zu stossen, die wenigen durch Cbersetzung zuganglich gemachten Texte aber eine viel zu schmale und unsichere Grundlage fur kritische Untersuchungen bilden. Dass ich fur den ersten Versuch, die Zusammenhange zwischen latei- nischer und arabischer Alchemie zu verfolgen, die Turba Philosopho- rum gewahlt habe, bedarf keiner Rechtfertigung; sollte sie fur noetig gehalten werden, so muss sie das Buch selbst geben.

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