Since the interest on the thymus as an organ essential for the development of immunological capacity was renewed more than ten years ago, the search for a better understanding of the mecha- nisms underlying its functions has not come to an end. Although the first observations suggesting a link between the thymus and immunocompetence related to certain clinical disorders in man such as thymoma or Swiss type of agammaglobulinemia, the bulk of evidence demonstrating the role of this lymphoepithelial organ in immune reactivity originates from experimental work as ini- tiated by Dr. MILLER and Dr. Goon's group. The full significance of the thymic system is now beginning to unfold. The basic question to be answered by the many investigators in the field is no longer whether the thymus does in fact play the role of an immunologically important organ but rather how it acts. In addition we need to know in what period(s) of ontogenesis is a proper development of the thymus a prerequisit for the buildup of an efficient peripheral lymphoreticular system throughout the organism. Perinatal thymectomy proved to be a valuable experimental approach to gain a better insight into thymic functions. At first it looked as if this measure, in most of the species tested, would largely depress or abolish all immune reactions of the animal and lead to an inescapable wasting syndrome within a few months.

Die Orthologie und Pathologie des Wachstums und der Differenzierung waren schon Gegenstand des 1955 erschienenen Bandes VI!I dieses Handbuches. Seine von Biologen und Pathologen verfassten Kapitel stutzten sieh auf die Ergebnisse der klassischen Morphologie. Die morphologischen Probleme des Wachstums standen dabei ganz im Mittelpunkt. Mit der systematischen Anwendung biochemischer Methoden, der Histo- autoradiographie zur Markierung der Reduplikationsphase der DNS sowie der RNS- und Protein-Synthese, der Cytophotometrie zur quantitativen Messung der Nueleinsauren und schliesslich der elektronenmikroskopischen Cytologie standen in der Erforschung der Orthologie und Pathologie des Wachstums seit einem .Jahrzehnt Methoden von vorher ungeahnter Aussagekraft zur Velfugung. So wird jeder, der sich in den vorliegenden Band vertieft, feststellen, dass der Einsatz dieser Methoden zu einer sturmischen Entfaltung der Erforschung von Wachstum und Differenzierung gefuhrt hat. In der Konfrontierung dieses Bandes mit dem 1955 erschienenen wird er zugleich voller Respekt erkennen, wievieles schon in der klassischen Biologie und Pathologie zu diesem Thema grundgelegt war und bis heute fortwirkt. Im ersten Beitrag des vorliegenden Bandes vermittelt R. SCH1NDLER-Bern einen UEberblick uber die Biochemie der Regeneration. Er berichtet uber Struktur und Synthese der DNS, deren Stoerungen durch chemische Faktoren und strahlende Energie, eroertert die RNS-Synthese sowie die Synthese der Proteine und ihre Stoerungen. Ausfuhrlich stellt er dann die Regulation und den Ablauf der biochemischen Vorgange wahrend der Regenerationsprozesse am Beispiel der Oberflachenepithelien, der Zellkulturen und bei der Leberregeneration dar und behandelt schliesslich die Frage nach den Proliferations-ausloesenden bio- chemischen Faktoren.