Na zijn geboorte werd de verteller vergiftigd door zijn moeder. Tijdens een studie over zijn geboortestreek en een aantal maatschappelijk sociale gebeurtenissen over de lage landen meent hij een oorzaak te vinden in de verdrukking die de reformatie en onbreekbaar er aan verbonden de contrareformatie en de vervolging van de kerk door middel van de inquisitie die lelijk thuishield in Le Nord en de Vlaamse landen. Na bezoek aan het geschonden graf van een grootoom ontmoet hij een vreemd personage die zijn overvloedige littekens toeschrijft aan de vele veldslagen die hij meemaakte. Deze vreemde man noemt zich Drogo De Valenciennes en ex kruisvaarder. Hij lijkt onsterfbaar omwille van wat ooit gebeurde waardoor hij zijn gevoelens niet meer kan lenigen. Hij zoekt in de persoon van de verteller een medestaander die emotioneel getormenteerd is om samen uit het leven te stappen.