This study of Rainer Maria Rilke (1875-1926) examines the poet's understanding of the malleable nature of identity, while addressing the question of Rilke's place in literary history. In line with contemporary literary theory which views the « self as a societal « construction and strategic narrative device, this study explores Rilke's preoccupations with identity in his work, as he investigates the disintegration of the subjective self in the modern world. Rilke's re-readings of the mythological figures of Orpheus and Narcissus in modern psychological terms, as well as in terms of traditional poetics, are keys not only to his poetics and his changing understanding of « self, but also to his evolving critique of society. This study tracks how Rilke's Orphic work disengages traditional patterns of perceptions, not only to challenge fidelity to history, but also to recover the power of traditional elements from that history to help articulate subjectivity in new terms.

W.G. Sebalds Nach der Natur. Ein Elementargedicht wurde 1988 mit sechs schwarz-weiss Fotografien des Munchener Kunstlers Thomas Becker publiziert. Erst Sebalds spatere Werke Schwindel. Gefuhle (1990), Die Ausgewanderten. Vier lange Erzahlungen (1992), Die Ringe des Saturn. Eine englische Wallfahrt (1995) und Austerlitz (2001) erregten die Aufmerksamkeit der kritischen OEffentlichkeit. Jedoch handelt es sich bei Nach der Natur - im handwerklichsten Sinne - um das Meisterstuck des Autors. Dieses Buch setzt sich in einer konkreten und textnahen Betrachtung mit dem Gedicht Nach der Natur auseinander. Im speziellen hat es sich diese Arbeit zur Aufgabe gemacht, die unzahligen - teils versteckten, teils offensichtlichen - Hinweise, die Sebald in das Gedicht eingebaut hat, literarisch einzuordnen und zu erlautern. Die Analyse folgt dabei der Chronologie des Gedichts. Zusatzlich sind die sechs Bilder von Thomas Becker, die Teil der ursprunglichen Publikation von Nach der Naturwaren, hier reproduziert.