The papers presented at the Fourth 'Meeting of the European Society of Biomechanics, held in collaboration with the European Society for Biomaterials in late September 1984 in Davos, Switzerland, are published herewith. The main idea of the meeting was to gather together the many disciplines of researchers and clinicians active and interested in promoting biomechanical knowledge in one interdisciplinary society: the European Society of Biomechanics. We feel that the dialog across the disciplines is one of the important goals of the society, a goal which can be furthered by meetings like the one in Davos. A surgeon, whether a general, trauma or orthopaedic surgeon, is normally brought up without relevant exposure to spe cific technical problems. It therefore is not surprising that he speaks a different language with respect to mechanical problems than an engineer. Although a surgeon often has a feeling for what the solution to a particular problem might be, a fruitful inter disciplinary collaboration is made difficult by this scientific language barrier. On the other hand, a physicist, chemist, engi neer and metallurgist, to name a few, would do well with a realistic perception of the possibilities and limitations of surgery and of the relevance of a solution found to the initial question. Similar problems exist in other areas, e. g. in the field of sports biomechanics in the dialogue betweeen coach and researcher. Interdisciplinary misunderstandings have led to quite some unaecesGBPary frustration in the past.

The danger of infection remains the most serious drawback to internal fixation. Prevention, using all available prophylactic measures should be the central feature in every surgical department. Though the infection rate may remain below the acceptable level of 2 %, the infected patient derives little comfort from the large number of excellent results in other people. We must discover the best way to offer these patients a favourable prognosis. This should not be based on intuition but on clear proven guiding principles. Planning the treatment for a patient whose internal fixation has become septic must decide between steps which may have advantages or disadvan tages. The disadvantage of the presence of a foreign body must be weighed against the advantage of rigidity. The authors have taken up this challenge by planned animal experiments to study the healing of internally fixed fractures which have been infected with staphylococci. They have shown that under stable conditions, even massive infection did not destroy the healing process in cortical bone. Even under these circumstances fracture union, in the form of primary bone healing, can occur even if with less regularity than in unin fected internal fixation.

The original AO/ASIF Instrumentation manual presented a concise and complete description of the AO instruments. Thoughtfully developed by Fridolin Sequin and Rigmor Tex hammar, the manual discussed in a clear fashion the purpose and care of the various AO instruments that are handled by the operating room staff. One important feature of the first edition was a detailed checklist of the instruments required for the more common operative procedures for treating fractures. Fridolin Sequin was well-suited to author the first edition: his 15 years of experience as a technical engineer for the AO gave him in-depth knowledge of AO instruments, and he drew on the clinical knowledge of Rigmor Texhammar, a consultant and di rector of the AO courses for nurses. Its original feature of com bining a column of text with a column of illustrations meant the manual quickly became accepted as a standard. By 1981, trans lations could be found in English, French, Spanish, and Italian. Not surprisingly, the manual was very popular."

Die Erforschung der Frakturheilung erfordert eine Beteiligung eines breiten Spektrums von wissenschaftlichen Spezialdisziplinen. Jeder Autor oder jede Arbeitsgruppe kann sich bei der Bearbeitung einer Fragestellung nur auf eine beschrankte Zahl von Aspekten konzentrieren. Wenn wir in der vorliegenden Publikation im wesentlichen Wert auf biologische und zirkulatorische Gesichtspunkte legen, heiBt das einerseits, daB diese Zusarnmenhange u.E. zu wenig untersucht worden sind. Es heiBt andererseits jedoch nicht, daB diese Aspekte die einzigen relevanten sind. Es ist das Ziel der Autoren, auf die wesentliche Bedeutung der FragmentvitalWit und auf die Gefahr ihrer Beeintrachtigung hinzuweisen. Andererseits mochten wir anregen, andere Aspekte wie die Biochernie, Immunologie, Kybernetik der Frakturheilung verstarkt zu beachten bzw. zu erforschen. Fiir Erganzungen sind wir dankbar. Trotz thematischer Beschrankung ist der Beitrag so umfangreich geraten, das wir ihn zur besseren Ubersicht in 4 Abschnitten abgehandelt haben. Urn Wiederholungen zur Falldar stellung zu vermeiden, haben wir die Patientendaten mit den Rontgenbefunden separat dargestellt. Es gibt Griinde, dieses Kapital an 2. Stelle einzufligen, da es die Detailbefunde enthalt, die im 1. Kapital zusarnmengefaBt dargestellt sind. Uns erscheint es aber vorteil haft, den Falldarstellungen einige Aspekte zur Diagnostik und Therapie refrakturgeflihrde ter Knochen anzufligen. Diese Anmerkungen haben die Ausftihrungen in den vorange gangenen Kapiteln zur Voraussetzung. Aus diesem Grunde haben wir das Kapitel an den SchluB gesetzt und empfehlen, es ggf. bei der Lektiire vorzuziehen."

Die Infektion bleibt eine auBerordentlich ernste "Kehrseite" der Osteosyn these. Ihre Verhutung mit allen verfUgbaren MaBnahmen der Prophylaxe ist ein zentrales Anliegen jedes Operationsbetriebes. Ob nun aber die Infek tionsrate die vielleicht zuHissigen 2% uberschreitet oder nicht - fUr den "infizierten Patienten" ist die GroBzahl der GlanzHille ein schlechter Trost. Es gilt, fUr diesen Patienten die prognostisch gunstigste L6sung zu finden. Sie sollte sich nicht auf Intuition, sondern auf klare und erprobte Richtlinien stUtz en k6nnen. Planung im Falle einer infizierten Osteosynthese ist eine Bilanzfrage: Ab wagung der Nachteile des Fremdk6rpers gegenuber den Vorteilen der Stabili sierung. Die Autoren haben es unternommen, in systematischen Tierversuchen die Heilung operativ stabilisierter und hernach mit Staphylokokken infizierter Osteotomien zu prufen. Sie konnten zeigen, daB unter Bedingungen der Stabili tat eine massive Infektion die Heilungsvorgange der Knochencorticalis nicht zum Erliegen bringt. Selbst unter diesen Umstanden kann eine Vereinigung der Knochenenden im Sinne der primaren Knochenheilung erfolgen - aller dings weniger regelmaBig als bei der nicht infizierten Osteosynthese. Diese in Kurze zusammenfaBbaren Ergebnisse wurden eine monographi sche Darstellung wohl kaum rechtfertigen, ware es nicht fUr den Chirurgen von groBem praktischem Interesse, Versuchsplanung und -bewertung der Resultate gleichsam nachzuvollziehen. Er wird dabei fUr die operative Stabili sierung seiner Frakturen wie auch fur die Behandlung der hoffentlich seltenen infizierten Falle nutzliche Anregungen fUr sein klinisches Handeln finden. Zudem durfte es fUr viele einen GenuB bedeuten, patientenbezogene Grundla genforschung Schritt fUr Schritt zu verfolgen."

Dank verbessertem Instrumentarium und besserem Verstandnis fur die Prinzipien (Behrens und Searls 1986) zum sicheren und wirkungsvollen Gebrauch, wurde der Fixateur externe zu einem unersetzbaren Werkzeug eines jeden erfahrenen Traumatologen. Als wichtigste Indikationen fur den Fixateur externe gelten die 2 Degrees und 3 Degrees offenen Frakturen, infizierte Pseudarthrosen sowie Korrektureingriffe bei Achsenabweichungen und Langendifferenz. Der Fixateur externe wird weiter eingesetzt zur raschen, initialenRuhigstellungvon Weich- teilverletzungen und Frakturen bei Schwerstverletzten, zur Ruhigstellung geschlossener Frakturen mit schwerem Weichteiltrauma (Quetschung des Weichteilmantels, Verbrennun- gen, dermatologische Erkrankungen), bei ausgedehnten Schaft-und periartikularen Bru- chen, zur vorubergehenden gelenkuberbruckenden Ruhigstellung schwerer Weichteil-und Bandverletzungen, bei bestimmten Beckenringverletzungen und ausgewahlten Kinderfrak- turen sowie fur Arthrodesen und Osteotomien. Der Fixateur externe besitzt die einzigartige Moeglichkeit, Knochen-und Weichteile weit ausserhalb der Operations-oder Verletzungszone zu stabilisieren. Falls korrekt angewendet, gewahrt er ungehinderten Zugang zu den entscheidenden Skelett-und Weichteilstrukturen, so dass sowohl Initialversorgung als auch sekundare Wiederherstellung des Knochens und Weichteilmantels ermoeglicht wird. Durch die Verwendung des Fixateur externe bleibt das zusatzliche Gewebetrauma zur primaren Skelett- und Weichteilverletzung sehr gering. Auch das Infektrisiko ist geringer als das bei einer "inneren" Osteosynthese.

In the early 1950s, the pioneering work of Robert Danis on operative treatment of fractures was in danger of falling into oblivion. Maurice E. Muller, impressed and intrigued by his contacts with Danis, first critically applied internal fixation and immediate mobilization to some 80 patients and found the basic concept confirmed, but in need of further develop- ment with regard to technology, clinical application, and scientific analysis. In 1958 he assembled a group of friends, general and orthopedic surgeons, willing to invest time and effort in helping to create the necessary armamentarium and to form a study group for clinical trials. This group was set up in the same year under the name Arbeitsgemein- schaft fiir Osteosynthesefragen (AO), later on to be known in English-speaking countries as the Association for the Study of Internal Fixation (ASIF). The first report on operative treatment of fractures by Muller, Allgower, and Willeneg- ger, published in 1963, stressed the advantages of early open reduction and internal fixa- tion. This book, first published in German, amusingly lost an important part when trans- lated into English. At the suggestion of worried American and English partp. ers, a picture series showing the healing pattern of 188 tibial fractures operated on in Chur between December 20, 1961 and April26, 1962 was left out.