Qu'est-ce qu'un visage ? Qu'une tete ? C'est a ces questions que Marwan (1934-2016) s'est confronte dans sa demarche artistique en commencant par la figure humaine pour explorer inlassablement le visage. Si ce dernier, traite horizontalement, est reconnaissable dans ses traits, la tete, effigie verticale, s'efface. Le present livre s'appuie sur la biographie du peintre dont le langage artistique s'est elabore entre Damas et Berlin, et sur une etude transculturelle qui questionne le theme du visage dans son oeuvre. L'acces a sa problematique picturale a ete rendu possible grace aux sources premieres: dessins preparatoires, ecrits et entretiens entre l'auteure et l'artiste durant les dix dernieres annees de sa vie. Nourri de la double culture orientale et occidentale, Marwan participe au questionnement du visage humain dans ses metamorphoses par rapport a l'absence, a l'inanime, au voilement-devoilement, au meme et a l'autre, au singulier et a l'universel.

Nous avons vecu une periode particulierement difficile. Il n'y avait aucune direction connue dans notre travail. Pas a pas, nous avons depasse l'effroi de l'egarement et decouvert le plaisir de domaines nouveaux... Mais les critiques n'etaient pas de notre cote, aucune valeur sociale n'etait attachee a nos travaux. C'est en ces termes que le peintre Ahmad Esfandiari (1922-2012) decrit l'effervescence des annees 1940 durant lesquelles un style pictural novateur - la Nouvelle peinture - apparait en Iran. A l'appui d'archives et d'entretiens, cet ouvrage tente de restituer la flamme qui a anime ces artistes-pionniers: leur esprit d'innovation face a une tradition artistique multiseculaire; les risques pris, les transgressions osees et soutenues contre vents et marees. Ils furent les premiers a explorer des terres inconnues, annonciatrices de la modernite. Nombreuses furent les resistances: proces en justice, vandalisme, censure, interdiction de publier leurs revues. Aujourd'hui encore, leur heritage demeure paradoxalement occulte. Leur determination et leur force de conviction ont pourtant suscite des mutations artistiques majeures, sources de changements sociaux non moins importants.

Cet ouvrage explore un moment clef du developpement de l'art moderne egyptien, lorsque sont definis les fondements d'une nouvelle pratique artistique au debut du 20eme siecle. Base sur un important travail de terrain mene en Egypte et sur des documents d'archives jusqu'ici inexplores, il se centre sur une generation de peintres et de sculpteurs appeles les pionniers (al-ruwwad). Formes dans des institutions telles que l'Ecole des Beaux-Arts du Caire, leur production s'inscrit dans un mouvement de renaissance artistique et reflete les multiples interactions transculturelles entre l'Egypte et l'Europe. Cette etude offre ainsi un regard nouveau sur ces artistes qui ont pose les jalons du modernisme egyptien et met en lumiere une production jusqu'ici peu etudiee. Tandis que l'on aborde aujourd'hui l'histoire de l'art dans une perspective globale a la lumiere de circulations, d'echanges et de reseaux, elle offre un point d'ancrage permettant de mieux apprehender les dynamiques et les enjeux actuels de l'art contemporain au Moyen-Orient. In this book, Nadia Radwan explores a key moment of the development of modern Egyptian art, when the foundations of a new artistic practice are defined in the early 20th century. Based on field work and unexplored archival material, this work focuses on a generation of painters and sculptors commonly referred to as the pioneers (al-ruwwad). Trained in institutions, such as the School of Fine Arts in Cairo, their production is inscribed in a project of artistic renaissance and reflects multiple transcultural interactions between Egypt and Europe. This publication thus re-evaluates these artists that opened the path to Egyptian modernism and sheds light their yet understudied production. While art history is now approached in the perspective of circulations, exchange and networks, this book offers a background to a better comprehend the dynamics and stakes of contemporary art in the Middle East and intends to contribute to the cartographic constellation of a world art history.