The last twenty years have witnessed an enormous development of nuclear physics. A large number of data have accumulated and many experimental facts are known. As the experimental techniques have achieved greater and greater perfection, the theoretical analysis and interpretation of these data have become correspondingly more accurate and detailed. The development of nuclear physics has depended on the development of physics as a whole. While there were interesting speculations about nuclear constitution as early as 1922, it was impossible to make any quantitative theory of even the simplest nucleus until the discovery of quantum mechanics on the one hand, and the development of experimental methods sufficiently sensitive to detect the presence of a neutral particle (the neutron) on the other hand. The further development of our understanding of the nucleus has depended, and still depends, on the development of ever more powerful experimental techniques for measuring nuclear properties and more powerful theoretical techniques for correlating these properties. Practically every "simple," "reasonable," and "plausible" assumption made in theoretical nuclear physics has turned out to be in need of refinement; and the numerous attempts to derive nuclear forces and the properties of nuclei from a more" fundamental" approach than the analysis of the data have proved unsuccessful so far. Nuclear physics is by no means a finished edifice.

Die vorliegende Briefsammlungenthalt BriefevonundanWolfgangPauliwahrend der Zeitspanne 1919 bis 1929. Viele Autoren haben diese Zeit mit Recht als die "goldene Periode der Physik"betrachtet. Bis zu dieser Zeithatten die Physiker eine ungeheure Menge von Fakten iiber die Eigenschaften der Atome angesammelt, insbesondere in den Resultaten der Spektralanalyse. AIle diese Resultate wider- sprachen den Erwartungen der klassischen Physik. Zwar war das Bohrsche Atommodell, erganzt durch die Betrachtungen Sommerfelds, wohl im Stande, einige dieser Tatsachen zu beschreiben, solange es sich urn die einfachsten Atome handelte, in denen man bloB die Bewegung eines Elektrons in Betracht zu ziehen hatte, wie in Wasserstoffatomen oder in den Alkaliatomen. In allen Mehr- Elektronensystemen und in den Fragen der Feinstruktur der Spektrallinien versagte aber dieses Modell vollig, und selbst in den Einzel-Elektron-Problemen erschienen die Grundlagen des Modells als plausible, aber willkiirliche Annahmen. Dan-n kam die Quantenmechanik und anderte alles mit einem Schlag. Die Ratsel waren gelost, das Verhalten der Atome konnte mit eindeutigen und logischen Mitteln erklart und im Prinzip berechnet werden. Selten, vielleicht noch nie in der Geistesgeschichte, haben so wenig Leute soviel in so kurzer Zeit geleistet. Innerhalb weniger Jahre, von 1925 bis 1928, waren die Prinzipien festgelegt, auf denen die Spezifitat und die Stabilitat der Atome beruhen; es wurden die Grundlagen der chemischen Bindung aufgedeckt und ebenso die Grundlagen der Struktur der Metalle und anderer Festkorper. Alles fiigte sich zusammen in ein logisches Gebaude, das auf ganz neuartigen Ideen beruhte, die den Grundideen der klassischen Physik in revolutionarer Weise widersprachen.