The therapeutic principle of pharmacological vasodilation in congestive heart failure is based upon established physiological and pathophysiological mechanisms and has been proved to be effective and useful. In acute heart failure this method of treatment has assumed importance as the first measure to be taken. In chronic heart failure a sizeable increase in cardiac output can be achieved with a number of vasodilating drugs. This effect can be maintained over several weeks or months. The adjustments of the heart and the circulation to the arteriolar and/or venous unloading effect of vasodilatation in the situation of acute and chronic heart failure are well understood. However, long-term adaptations of the organism to the vasodilat- ing intervention have not yet fully been described. In many instances of chronic ad- ministration of vasodilators, attenuation of the response has been observed. The mech- anisms responsible have not been fully elucidated, nor has there been a satisfactory demonstration of improved exercise performance or of life expectancy under this mode of treatment in the patient with chronic heart failure. In an attempt better to understand the pathophysiological mechanisms of chronic congestive heart failure as they apply to long-term treatment with vasodilators, the working group on vasodilator therapy of the Deutsche Gesellschaft fUr Herz- und Kreis- laufforschung has assembled a group of physiologists, pharmacologists, and clinicians. The Proceedings of their Symposium held in Hinterzarten in June 1981 are presented here.

The aim of this book is to give an up to date account of recent developments in the field of cardiomyopathy. Many authors, all experienced workers in their fields, - most from Germany - have contributed to this volume. It would appear that the diagnosis of cardiomyopathy is now made more often than it was 10 years ago. The reason for this is probably not that the incidence of the disease has increased, but that it is better recognized. Where conventional clinical investigation may have failed to define the underlying disease process in a given patient, improved or more widely used diagnostic tools, such as selective coronary arteriography and endomyocardial biopsies, have contributed greatly to proper diagnosis. Furthermore, uniformity of terminology has also taken place during the last few years, permitting more accurate categorization of patients suffering from this entity. The difficult subject of terminology is discussed in a special section.

This volume contains the proceedings of the Fourth International Symposium on Coronary Heart Disease, held in Frankfurt/Federal Republic of Germany. In 1970, when the fIrst symposium was held, the whole range of diagnostic and therapeutic measures was covered, but since then interest in coronary heart disease has increased so considerably that the fourth symposium was restricted to only two therapeutic aspects, angioplasty and intracoronary thrombolysis. It can be noted with pleasure that European cardiologists, namely Andreas Griintzig and Peter Rentrop, have made essential contributions to the applicability of these modes of treatment. When angioplasty was fIrst discussed at the Third International Symposium (Coronary Heart Disease, Stuttgart, 1978) a great deal of astonishment was expressed. Today the procedure has gained an important place in the treatment of angina pecto ris. The proportion of candidates for coronary surgery in whom angioplasty can be attempted instead of operation is around 10%, in certain subgroups even higher. The most remarkable fmding of our 5-year experience with angioplasty are the extre mely good long-term results. Recurrences happen in about 15%-20% of cases within the fIrst 3 months; after this period of time, recurrences are very unusual and mostly due to progression of the disease at other sites. Angioplasty has thus also contributed to our understanding of the dynamics of the atherosclerotic process.

Die im Jahre 1981 publizierte Entdeckung von de Boldt und Mitarbeitern, daB ein Extrakt aus Herzvorhofgewebe eine ausgepragte Steigerung der renalen Wasser-und Elektrolytausscheidung bei Versuchstieren bewirken kann, geh6rt sicherlich zu den gr6Bten Uberraschungen der biomedizinischen Forschung innerhalb des letzten Jahr- zehnts. DaB das Herz neb en seiner zentralen Rolle im Kreislaufgeschehen auch noch die Rolle einer Hormondriise innehat, muBte die Phantasie vieler Peptid-und Kreis- laufforscher befliigeln. Schon innerhalb weniger Jahre gelang die Entlarvung und Strukturaufklarung der atrialen natriuretischen Peptide, und die Arbeiten zu ihrer phy- siologischen und pathophysiologischen Bedeutung sind zur Zeit in vollem Gange. In dieser Situation veranstaltete die Arbeitsgruppe "Vasodilatantien" der Deutschen Gesellschaft fUr Herz-und Kreislaufforschung in Heidelberg ein Symposium mit dem Thema "Atriales natriuretisches Peptid und das kardiovaskulare System", zu dem theo- retisch und klinisch orientierte Wissenschaftler aus der Bundesrepublik Deutschland, Osterreich und der Schweiz eingeladen wurden. Das vorliegende Buch enthalt die auf diesem Treffen prasentierten Beitrage in iiberarbei eter und erweiterter Form. Es glie- dert sich in vier Teile, wobei sich Uberschneidungen der Themenkreise nicht immer vermeiden lieBen. Der erste Teil enthalt Beitrage, die der Grundlagenforschung ent- stammen, der zweite Teil referiert Untersuchungen zur Physiologie und Pathophysiolo- gie der atrialen natriuretischen Peptide, der dritte Teil ist vor allem klinisch-medizini- schen Aspekten der atrialen Hormone vorbehalten, und der vierte Teil gibt einen kur- zen Uberblick iiber den derzeitigen Kenntnisstand.

Die koronare Herzkrankheit fordert in allen zivilisierten Landern einen hohen Zoll an Mortalitat und Morbiditat. Es ist deshalb notwendig, nach Wegen zu suchen, dieser - zumindest in Deutsch- land ungebrochenen -Entwicklung Einhalt zu gebieten. In manchen Fallen genugt allein schon eine Anamnese, um relativ fruh und mit hoher Treffsicherheit eine Myokardischamie auf dem Boden einer stenosierenden Koronarsklerose zu diagnostizieren. In den meisten Fallen sind jedoch wei- tergehende diagnostische Schritte zum Ausschluss oder zur Bestatigung einer koronaren Herz- krankheit erforderlich. Das vorliegende Buch will praktische Wege aufzeigen, die mit moeglichst geringem Aufwand zu einer adaquaten Diagnose fuhren. Deshalb ist bei der Darstellung der verschiedenen Krankheits- stadien bzw. Symptomkonstellationen stets auf ein ausgewogenes Verhaltnis zwischen diagnosti- schem Aufwand und moeglichen therapeutischen Konsequenzen abgehoben. Entsprechend ihrer diagnostischen Wertigkeit werden zunachst die nichtinvasiven Methoden dargestellt. Dabei gilt dem Belastungs-EKG als dem wohl wichtigsten Parameter unser besonderes Augenmerk. Neben zahlreichen subtilen technischen Details findet der Leser Angaben uber Treffsicherheit und Gren- zen dieser Methode. Besondere Aufmerksamkeit wird auch dem Stellenwert eventuell notwendi- ger erganzender Untersuchungsmethoden gewidmet, wie u. a. der konventionellen Roentgendia- gnostik, der Echokardiographie und der Nuklearmedizin. Die Verfasser sind der Meinung, dass die Koronarangiographie in jedem Falle einer strengen Indikation bedarf. Andererseits darf den Patienten, fur die lebenswichtige therapeutische Mass- nahmen von dieser Untersuchung abhangen, die Koronarangiographie nicht vorenthalten werden.