Heart failure is a clinical entity characterized by a certain combination of symptoms and signs. Although there is neither a definition covering all aspects of it nor any generally accepted criteria for evaluating its severity, it is the endstage of many different heart diseases, in most cases associated with a poor prognosis. Approximately 50% of the patients with advanced heart failure die from pump failure, whereas the other half succumb suddenly and unexpectedly due to ventricular tachyar rhythmias. Although impaired left ventricular function is the main risk factor, sudden death may already occur in less severe cases of heart failure. In certain cardiac diseases, such as dilative cardiomyopathy, the occurrence of ventricular arrhythmias may be related directly to the underlying heart disease, as the frequency and severity (Lown classifica tion) of ventricular ectopics are not related to left ventricular impair ment. Treatment of ventricular tachyarrhythmias is still an unsolved prob lem, especially in patients with heart failure, who need it the most. The vast majority of antiarrhythmic agents are more or less negatively ino tropic and may therefore substantially aggravate ventricular impair ment. Nonpharmacological approaches - such as the implantation of a defibrillator - still require major surgery with the associated increased risk to the patient in heart failure. No agreement has yet been reached on the criteria for evaluating how effective treatment has been, either for heart failure or for ventricular tachyarrhythmias.

Gotthard Schettler zum 65. Geburtstag am 13. April 1982 Keineswegs nur aus Pflichtgefuhl, vielmehr aus Neigung und Freund schaft folge ich der Bitte der Schettler-Schuler, dem bunten StrauB ihrer wissenschaftlichen Arbeiten zum 65. Geburtstag eine Einleitung voraus zuschicken. Mehr als die Spanne eines Menschenalters verbindet mich mit dem Jubi lar. Gemeinsam haben wir mancherlei Werde- und Wandlungsvorgange erlebt. GefUhle des Dankes und der Bewunderung, aber auch der Er munterung und Hoffnung drangen sich mir auf. Lehren ist immer auch schwebendes wechselseitiges Geben und Empfangen. Mehr und mehr spurt aber der Altere, wie sich die Waage einseitig senkt und wie der Leh rer von einst zum Lemenden des einstigen Schiilers wird. Das war mir nie schmerzlich, sondem immer bereichemd. Unsere biologische Waage ist zuverlassig geeicht; daher sind Natur- und Lebensgesetze widerspruchs los, doch nicht untatig anzuerkennen. Ein alter Chef ist Chronist aus Neigung; er darf auswahlen. So ist es selbstverstandlich, daB Marburg in meinen Betrachtungen dominiert."

Der Ubergang der Calciumantagonisten in die zweite und dritte Generation macht eine genaue Bestandsaufnahme des experimentellen und klinischen Stellenwertes ihres Wirkprinzips erforderlich.
Das vorliegende Buch bietet das gesicherte Wissen von der Grundlagenforschung bis zur angewandten klinischen Forschung mit dem Ziel, das handlungsrelevante Know-how fur den klinischen Einsatz der Calciumantagonisten zu vermitteln.
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