Genremotive gelten in der franzoesischen Skulptur zu Unrecht als ein erst in der Romantik verbreitetes Phanomen, denn bereits im 18. Jahrhundert entstanden Werke von Bildhauern, die aus der crisis traditionell anerkannter Darstellungsbereiche neuen Sinn schufen, indem sie an der fur die Aufklarung typischen Umwertung klassischer und idealistischer Wertvorstellungen teilnahmen. Diese Werke belegen ein fruhes anthropologisches Weltverstandnis sowie die Ausdehnung des Tugendbegriffs auf die Spharen anonymer Privatheit. Eng in die geistes- und sozialgeschichtlichen sowie naturwissenschaftlichen Kontexte eingebunden, zeichnet die Autorin die so folgenreichen Prozesse der Psychologisierung und Autonomisierung in der franzoesischen Bildhauerei nach.