Chemische Synthese in grossem Massstabe wird im Reich der Lebewesen nur von den grunen Pflanzen vollbracht. Die hierbei stattfindende Reduktion der Kohlensaure bezieht ihre Energie nicht von einem gleichzeitig stattfindenden Oxydationsprozess, son dern aus der Strahlungsenergie des Sonnenlichtes. . Alle anderen chemischen Vorgange in den Lebewesen sind, im ganzen betrachtet, die Umkemung dieser reduktiven Synthese und bestehen in oxy da. tiven Abbau. Die bei dieser Oxydation frei werdende Energie erscheint zum Teil als Warme, zum Teil aber auch als mechanische Arbeit, potentielle und chemische Energie. Denn mit diesem oxy dativen Abbau sind gekoppelt osmotische und mechanische Ar beitsleistung, Synthese chemischer Art und Synthese einer kom plizierteren Zellstruktur, elektrische Energie und gelegentlich auch Erzeugung von Licht. Die vom Tier oder von der unbelichteten Pflanze geleistete Arbeit ist somit derjenige Bruchteil der bei der Oxydation freiwerdenden Energie, welcher nicht zu Warme energie deterioriert wird. Die Oxydation der Nahrungsstoffe ist, im ganzen betrachtet, ein irreversibler Prozess. Das schliesst aber nicht aus, dass rever sible Prozesse mit den irreversiblen gekoppelt sind. Es sei daran erinnert, dass die Definition eines reversiblen chemischen Prozesses nicht nur darauf gegrundet ist, dass man die chemische Reaktion vollstandig ruckgangig machen kann, sondern auch darauf, dass man sie bei geeigneter Vorrichtung unter Aufwendung von nicht mehr Arbeit ruckgangig machen kann, als sie auf dem Hinwege maximal liefern kann. Soweit es das Endziel der Oxydationen ist, Warme zu erzeugen, ist es gleichgultig, ob die Oxydationen reversibel oder irreversibel verlaufen."