Der Musik an den Welfenhoefen kam im 17. und 18. Jahrhundert eine uberregionale Bedeutung zu, wie die in diesem Band vereinten Beitrage unterstreichen. Insbesondere in Wolfenbuttel und Hannover wirkten bedeutende Musiker, darunter Michael Praetorius, Heinrich Schutz, Antonio Sartorio, Agostino Steffani und Georg Friedrich Handel. Beide Hoefe leisteten sich eine glanzende Hofhaltung, bei der neben Kunst, Literatur und Philosophie die Musik eine tragende Rolle zur Reprasentation der Herzoege spielte, von denen einige selber musizierten, Libretti schrieben oder komponierten. Als Liebhaber der venezianischen Oper und Bewunderer der Hoffuhrung von Ludwig XIV. brachten sie im ausgehenden 17. Jahrhundert von ihren Reisen nach Italien und Frankreich Musik und Musiker mit und etablierten im Norden eine geradezu europaisch gepragte Musikszene.

Die "Musica" ist in Weltvorstellungen des Mittelalters und der Fruhen Neuzeit oft nicht nur ein Bestandteil des Wissens neben vielen anderen, sondern stellt ein ubergeordnetes Ordnungsprinzip dar. Erstmals untersucht dieses Buch die genaue Stellung von Musik innerhalb der universalen Ordnung der Dinge, wie sie sich in enzyklopadischen Texten auch jenseits des fachdisziplinaren Diskurses darstellt. Anhand zentraler Leitthemen wie Produktivitat, Kombinatorik und Kosmologie fuhrt die Untersuchung von der mittelalterlichen Logik Ramon Llulls uber zahlreiche Stationen bis hin zur Weltkonzeption Athanasius Kirchers. Noch im 17. Jahrhundert, so wird deutlich, kann die Rolle der Musik nur vor dem Hintergrund der anhaltenden Wirksamkeit mystischer, magischer und kosmologischer Denkweisen verstanden werden.