The self-regulation of brain activity in humans by means of operant conditioning ( contingent reinforcement) represents a fascinating and promising new methodology in behavioral neuroscience and psychophysiology. Introduced in the early 1960s by Joe Kamiya, research in this area has produced a potentially significant clinical application in behavioral and neurological disorders. Feedback and reinforcement of aspects of electrical brain activity allow a noninvasive modification of human brain responses. Biofeedback of CNS activity may not only be useful as an aid in therapeutic interventions, but also serve as a valuable tool in basic research: physiological responses can be altered in a well-controlled manner and the de- pendent behavioral and autonomic variables can be monitored. It is still unclear whether the operantly modified brain responses and behavioral/autonomic con- comitants are directly, causally linked together; the possibility of motor and visceral mediation of the conditioned brain responses remains to be clarified. However, the contributions to this volume clearly demonstrate a rather specific relationship between different conditioned responses from various parts of the brain and some unique behavioral consequences. Operant conditioning of the sensorimotor rhythm in the postcentral area "produces" motor quiescence (see Sterman, Chapter 7 and Lubar, Chapter 8); first results suggest that the conditioning of left postcentral negative slow potential shifts are closely related to the contralateral sensoric task performance (as described by Rockstroh, Elbert, Lutzenberger, & Birbaumer, Chapter 15).

In seinem ersten Bericht uber Messungen elektrischer Aktivitaten beim Menschen kommt der Jenaer Psychiater Hans Berger 1929 zu dem Schluss "Ich glaube in der Tat, dass die von mir hier ausfuhrlich geschilderte cerebrale Kurve im Gehirn ent- steht und dem Elektrocerebrogramm der Saugetiere von Neminski entspricht. Da ich aus sprachlichen Grunden das Wort, Elektrocerebrogramm', das sich aus grie- chischen und lateinischen Bestandteilen zusammensetzt, fur barbarisch halte, moechte ich fur diese von mir hier zum erstenmal beim Menschen nachgewiesene Kurve in Anlehnung an den Namen, Elektrokardiogramm' den Namen, Elektren- kephalogramm' vorschlagen" (S. 567). Dies war wohl die Geburtsstunde des EEGs beim Menschen. Von Berger oder Neminski (s. Brazier 1984) wurden Frequenzban- der als "Wellen erster (10-15/s) und zweiter (20-32/s) Ordnung" beschrieben; heute sprechen wir in ahnlicher Weise von "Alpha"- und "Beta"-Wellen. Bereits in der ersten Halfte des 19. Jahrhunderts wurden Galvanis Befunde, dass elektrische Veranderungen die Basis von Nerven- und Muskelaktivitat dar- stellen, akzeptiert. Daraufhin folgte auch bald die Frage nach elektrischen Pro- zessen im Gehirn. Dem Liverpooler Physiologen Richard Caton ist die Ent- deckung zuzuschreiben, dass "feeble currents of varyingdirection pass through the multiplier when the electrodes are placed on two points of the external surfa- ce, or one electrode on the grey matter and one on the surface of the skull" (1875, S. 278). Die registrierten Strom schwankungen wurden also schon vor der Jahr- hundertwende als "Ausdruck der Tatigkeit der Hirnrinde" (zit. bei Berger 1929) bewertet, so von Caton (1875) oder Fleischl von Marxow (s. Brazier 1984).