Orale Geburt eines Jungtieres bei dem magenbrutenden australischen Frosch Rheobatrachus silus 2 Vorwort John W. Saunders jr. charakterisiert in seinem exzellenten Lehrbuch "Patterns and Principles of Animal Development" ein Vorwort kurz folgendermassen: "written last, placed first, and read last". Mir liegt viel daran, dass das Vorwort zu meinem Buch zuerst gelesen wird, da ich dem Leser erklaren moechte, warum ich es so geschrieben und bebildert habe, wie es jetzt vorliegt. Ich habe daher als Blickfang eine Zeichnung der spektakularen oralen Geburt bei der magenbrutenden australischen Froschart Rheobatrachus silus vorgestellt und hoffe, dass diese die Aufmerksamkeit auf das Vor- wort lenkt. Das vorliegende Buch ist in mehrfacher Hinsicht ein Komprorniss, und zwar in erster Hinsicht ein Komprorniss mit mir selbst. Es ist aus der Stoffsammlung einer Vorlesung mit 3 bis 4 Semesterwochenstunden Umfang enstanden, die ich seit einigen Jahren regelmassig an der Ruhr-Universitat Bochum als theoretische Grundlage fur ein vier- woechig-ganztagiges Blockpraktikum "Reproduktionsbiologie der Wirbeltiere" fur Studenten der Biologie im Hauptstudium veranstalte. Ich bin ein strikter Gegner von Vorlesungsskripten, da diese m.E. den Kontakt zwischen Studenten und Hochschul- lehrer stoeren. Das Bewusstsein, den Unterrichtsstoff vor oder nach einer Vorlesung in sauberer und klarer Zusammenstellung zu erhalten, kann die Mitarbeit lahmen oder verfuhrt dazu, der einen oder anderen Vorlesungsstunde auch einmal fernzubleiben.

Keine einfache Antwort kann es nach B. ULRICH (LOELF 1982) auf die Frage geben: "Lasst sich Schadigung beweisen? - Wie werden Waldoekosysteme durch Deposition und Akkumulation von Luftverunreinigungen geschadigt?" "Das Waldoekosystem besteht nicht nur aus Baumen, die groesste Artenvielfalt liegt vielmehr bei den im Boden lebenden Mikroorganismen und Tieren vor, deren Aufgabe im oekosystem die Recyclierung der von den Pflanzen gebildeten Biomasse ist. Die einzelnen Glieder eines Waldoekosystems sind so eng mitein- ander vernetzt und aufeinander angewiesen, dass man nicht eines verandern oder schadigen kann, ohne damit auch andere zu beeinflussen" (a. a. O., S. 9). "Am Anfang objektiver Erkenntnis", so fahrt ULRICH fort, "steht also nicht das Experiment, sondern die Beobachtung und der Entwurf eines ganzheitlichen Bildes, in dem alles vorhandene Wissen und alle Beobachtungen integriert sind. Die Beobachtungen mussen sich auf das gesamte oekosystem erstrecken, also nicht nur auf die oberirdischen Baumteile oder gar nur auf den Zu- wachs, sondern auch auf die Wurzeln, auf die Mikroorganismen und auf die an der Zersetzung beteiligte Tiergemeinschaft. Ein Geschehen von der Kom- plexitat der Schadigung eines Waldoekosystems kann grundsatzlich nicht be- wiesen werden, weil weder die Kausalkette im einzelnen nachvollzogen werden kann (analytischer Beweis (AEnderung durch d. Hrsg. )) noch die simpelste Voraussetzung eines experimentellen naturwissenschaftlichen Beweises ge- geben ist: die beliebige Wiederholbarkeit (statistischer Wahrscheinlich- keitsbeweis). " 2 Die Lange dieses Eingangszitates ist ungewoehnlich.

Elegant and beautiful, rich in history and supremely useful, birches have played an extraordinary yet largely unrecognized part in shaping both our natural environment and the material culture and beliefs of millions of people around the world. For thousands of years they have given people of the northern forests and beyond raw materials in the form of leaves, twigs, branches and bark, as well as wood and sap, not simply to survive but to flourish and express their identity in practical and spiritual ways. Tough, waterproof and flexible, birch bark has been used for everything from basketry and clothing to housing and transport, musical instruments and medicines, as well as a means to communicate and record sacred beliefs: some of our most ancient Buddhist texts and other historic documents are written on birch bark. Birches have not only shaped regional cultures - creating, for example, the Native American wigwam and the birch bark canoe - but continue to supply raw materials of global economic importance today. Birch explores the multiple uses of these versatile trees as well as the ancient beliefs and folklore with which they are associated. Richly illustrated, this book presents a fascinating overview of their cultural and ecological significance, from botany to literature and art, as Anna Lewington looks both at the history of birches and what the future may hold in store for them.

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